Сюжет фильма рассказывает о жизни и карьере известного темнокожего музыканта Джеймса Брауна. Он вырос в нищете и был вынужден зарабатывать на жизнь мелкими кражами, что привело его к тюремному заключению. В местах лишения свободы Джеймс обнаружил свой талант и непреодолимую тягу к музыке, что стало началом его карьеры. Выйдя на свободу, молодой парень попал в музыкальный коллектив «The Famous Flames», что помогло ему стать настоящей звездой. Однако его восхождение на музыкальный Олимп было очень непростым, поскольку пик его карьеры пришелся на шестидесятые годы, когда отношение к темнокожим было далеко не радушным...